Olin jo 14 tuntia matkallani Pohjois-Carolinasta Denveriin Craft Brewers -konferenssiin toukokuussa, ja olin nähnyt suunnilleen niin paljon osavaltioiden välistä moottoritietä kuin silmäni saattoivat kestää yhden päivän aikana. Onneksi hengähdystauoni I-70:n loputtomalta osuudelta sai minut lähelle Lawrencen uloskäyntiä – Kansasin yliopiston ja yhden Keskilännen pioneeripanimon kotia.
Free State Brewing Company on vilkas palkittu panimopubi Massachusetts Streetin varrella, joka on yksi tämän yliopistokaupungin tärkeimmistä nähtävyyksistä. Aivan kuten vierailuni siellä vuonna 2012 kuuden viikon rannikolta rannikolle -matkan päätteeksi, paikka oli täynnä asiakkaita. Yksi soolomuusikko esiintyi jalkakäytävällä, kun janoiset 20-vuotiaat potkaisivat taaksepäin ja nauttivat kohtauksesta patiolla.
Vuonna 1989 omistajan Chuck Magerlin jatkuvan lobbauksen ansiosta Free Statesta tuli ensimmäinen laillinen panimo, joka avattiin Kansasiin yli vuosisataan.
Alkuperäinen JV Northwest -panimotalo, jonka New Glarusin osaomistaja/panimomestari Dan Carey on asentanut, puristaa edelleen olutta Massachusetts St. -paikalla. Free State, joka tuottaa panimopubissa noin 2000 tynnyriä vuodessa, käyttää neljää 15 tynnyrin fermentoria ja yhtä 30 tynnyriä. Kuivahyppaus tapahtuu kolmessa hoitoaluksessa, jotka sijaitsevat niiden yläpuolella panimon ainutlaatuisella ylätasolla.
Kahden mailin päässä sijaitseva erillinen tuotantolaitos, joka otettiin käyttöön vuonna 2009, tuottaa tällä hetkellä vielä 8000 tynnyriä.
Free Statessa kaadetaan neljää lippulaivatuotetta ympäri vuoden: Wheat State Golden Oatmeal Stout Ad Astra Brown Ale ja myydyin Copperhead Pale Ale, joka sai nimensä, kun Steve Bradt panimo- ja pullotuspäällikkö astui yhden myrkyllisen käärmeen päälle kaverinsa kuistilla ensimmäisen erän hauduttuaan.
Bradt johtaa arvostettua panimohenkilökuntaa Free Statessa. Hän on arvostellut Great American Beer Festivalilla (GABF) ja World Beer Cupilla (WBC), jolla on kansallisen tuomarin arvo Beer Judge Certification Program -ohjelmassa, hän toimii Kansas Craft Brewers Guildin puheenjohtajana ja on Brewers Associationin hallituksen jäsen, joka toimii BA:n tapahtumakomiteassa.
Bradt valvoo äskettäin laajennettua tuotantolaitosta, joka pullottaa nyt kuusipakkaisia 12-pakkauksia ja erikoisneljäpakkauksia – mukaan lukien Cloud Hopper Imperial IPA ja 2012 GABF-mitalin voittaja Iron Man Imperial Stout – jakelua varten koko Missourin Kansasin osissa ja viime kuusta alkaen Omaha Nebissä.
Geoff Deman keskustan panimon johtaja vuodesta 2002 muistaa tilavan rakennuksen, joka toimi aikoinaan Lawrencen kaupunkien välisenä vaununa ja Greyhound-linja-autoasemana. Hän aloitti työskentelyn Free Statessa ensimmäisestä päivästä lähtien 16-vuotiaana bussipoikana ja on nyt useiden GABF- ja WBC-veteraanituomari.
Panimopubissa on täyden palvelun 200-paikkainen ravintola ja lukuisia erikoisoluita neljän tukikohdan lisäksi. Vierailullani mukana oli Umami saksalaistyylinen helvetti kurkulla ja terveellinen annos inkivääriä. Ironista kyllä, olut sai inspiraationsa kurkku-basilika-oluesta, jota tarjosi yksi kotikaupunkini panimoista Wicked Weed vuoden 2013 GABF:ssä.
Pyörivä hanan kahva kaataa myös erikoisoluita, kuten Owd Macin bourbontynnyrissä kypsytetyn imperial stoutin ja Old Backus Barleywinen, jotka molemmat saavat täydelliset 100 Ratebeer.comissa. Samaan aikaan viimeisin kausi on toinen oivallus Kansasin tornadisille sääilmiöille Storm Chaser an IPA, joka on valmistettu huomattavasta määrästä Citra-humalaa ja vehnämallasta jauheena.
Ravintolan ruokalistaa korostavat sellaiset alkupalat, kuten espanjalainen vuohenjuusto ja savustettu lohibruschetta, ja alkuruokiin kuuluvat pihvi kanapasta quesadillas fish and chips ja kana-ravun gumbo.
Free State, joka sijaitsee osoitteessa 636 Massachusetts Street, on avoinna klo 11–24 maanantaista lauantaihin ja klo 12–23. Sunnuntai. Lähetä tekstiviesti free state numeroon 626-414-3210 päästäksesi jonotuslistalle!
Gary Glancy
Gary Glancy on pitkäaikainen palkittu toimittaja, joka asuu aivan kukoistavan Asheville NC:n käsityöolutkaupungin ulkopuolella. Hän jätti sanomalehtiteollisuuden vuonna 2012 aloittaakseen olutkeskeisen kuuden viikon matkan Yhdysvaltojen halki, joka huipentui ensimmäiseen vierailuunsa Great American Beer Festival® -olutfestivaaleilla, ja seurasi sitten intohimoaan tekemällä uraa käsityöpanimoalalla. Sertifioitu Cicerone® Glancy on Catawba Brewing Co:n Ashevillen maisteluhuoneen ja satelliittipanimon opas ja oluttarjoaja.
CraftBeer.com on täysin omistautunut pienille ja riippumattomille yhdysvaltalaisille panimoille. Meidät on julkaissut Brewers Association, voittoa tavoittelematon kaupparyhmä, joka on sitoutunut edistämään ja suojelemaan Amerikan pieniä ja riippumattomia käsityöpanimoita. CraftBeer.com-sivustolla jaetut tarinat ja mielipiteet eivät tarkoita Brewers Associationin tai sen jäsenten hyväksyntää tai ottamia kantoja.
